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体験談のあらすじ
左胸だけ張っていることに気づいたことがきっかけだったが、災害ボランティアなどを行っているうちに発見が遅れ、病院で診断された時には既にステージ３の炎症性左乳管がんだった原田祐子さん。がんになったショックももちろんあるものの、ただ言われる治療をするのではなく、自分で調べて納得のいく治療を貫いた。結果、がんは予想以上に小さくなり、手術を避けることができた。原田さんは以前よりもたくましく素敵な人に成長した。
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本編
しこりのない乳がん
愛知県みよし市在住の原田祐子さん（取材時51歳／2016年当時49歳）は、父親の紹介で自動車部品の事業を営む夫と結婚し、１男１女に恵まれた。
夫が立ち上げた、自動車部品の設計をする事業も順調に進み、100人以上の従業員を抱える株式会社まで発展し、幸せな家庭を築いていた。
2016年になると、長男も高校3年生となり、子育ても一段落してきた。
そんなある日、原田さんは、左胸が張っていることに気づく。
以前にも、生理前になると片胸が腫れることがあったため、一旦様子を見ることにしたが、夫はひどく心配していた。
夫の心配が的中したのか、日が経つにつれ左胸だけ固くなり、赤みを帯びるようになった。
不安に思い、病院に行こうと思った直後、知人が熊本地震にあい、支援をするため忙しくなった。
いつの間にか、左胸のことは後回しになっていた。
支援活動を終えて帰宅したとき、生理後も左胸の腫れがひいてないことに気づく。
不安になりインターネットで調べると、ばい菌が入ると炎症を起こす、「乳腺炎」の症状が当てはまる。
ただ、ばい菌による炎症だとは、どうしても思えなかった。
「がん」という言葉が頭をよぎったが、原田さんは毎年乳がん検診を受けており、今まで乳がんの可能性は指摘されなかった。
乳腺炎の可能性が高いとは思うが、不安は拭えず、４月26日に豊田厚生病院の外科を受診した。
触診、血液検査、CT画像検査をすると、乳腺炎の可能性が高いが、念のため細胞診（生検）をするという。
生検の痛みに耐えながら、やっと原因が分かると胸をなでおろした。
ただ、乳がんの可能性を思うと不安は尽きなかった。
幸い左胸にしこりはない。
しこりがなくともがんの可能性はあるのだろうか。
がんのことで頭がいっぱいだったが、仕事で忙しい夫には相談できなかった。
悶々としながらネットで調べると「炎症性乳がん」という病名を見つけた。
詳しく調べると、発見時にはステージ３以上のことが多いと書かれている。
嘘でしょ……。
もしこのがんだったら、手遅れかもしれない。
原田さんの不安は深まるばかりだった。
悪夢の始まり
生検から２日後、追加の検査行われた。
詳しい検査の為、昼食を抜いてきてほしいと言われていた。
病院までの足取りは重かった。
担当医師からは「まだ、結果がはっきりと出ていないため何ともいえませんが、疑いはあります」と言われる。
ぼやかした言い方だったが、先日ネットで調べた病名が頭をよぎる。
「わかりました。次回は家族と一緒にきます」
夫を連れ、５月６日に検査結果を聞きに行った。
「炎症性左乳管がんです。ステージは３ｂです」
その途端、原田さんは頭が混乱した。
医師は、胸の構造の絵を描きだし、事細かに説明してくれた。
乳管が「がん化」していてリンパ節にも転移しており、がん組織が大きいため手術はできないという。
それを聞き、涙が止まらなかった。
同席した夫も言葉が出なかった。
非常に進行の速いがんのため、３日後から抗がん剤治療を受けることになった。
薬によりがん組織が小さくなれば外科手術も行える。
だが、このがんの５年生存率は50％。
「私は５年、生きられるのかな……」
原田さんは命と向き合うことになった。
そして始まった抗がん剤治療。
病院の外来で、血液検査を行ってから、点滴でハーセプチン、パージェタ、タキソテールを身体に入れた。
３週間を１クールとするもので、これを合計７クール行う。
まるで悪い夢を見ているようだった。
襲い掛かる副作用
抗がん剤の副作用も出始める。
口内炎、鼻血、下痢、関節の痛み、足の指のしびれ、……
どの症状も辛かったが、２週間後、洗髪中に髪がバサバサ抜け落ちた。
抜け落ちた髪を見ると、自分ががん患者になってしまった現実を突き付けられた。
原田さんは浴室で泣き続けた。
第２クールにはいると、急に発熱した。
病院を受診すると白血球の数値が落ち、抵抗力が弱いという。
髪が抜けるだけでなく、体も弱くなっていく。
理解はしていたが、抗がん剤の副作用が恐ろしかった。
この頃、外科手術ができるようになった時を想定し、転院先を探していた。
今までの担当医の専門が、炎症性乳がんではなかったからだ。
７月７日に名古屋市立大学病院への転院が決まり、第５クールから移ることになった。
12日に今までの病院でCT画像検査をすると、腫瘍が小さくなっていた。
治療効果が出ていることがうれしく、光が見えてきたようで安心した。
それを夫に知らせると、とても喜び、ようやく気持ちが落ち着いた。
８月３日から名古屋市立大学病院での治療が始まった。
投与する薬が変わり、パージェタ、ハーセプチン、ドセタキセルの３種類になる。
治療は順調だったが、副作用は相変わらずひどかった。
足がむくみ、靴が履けないだけでなく、肌にアレルギー症状が出てしまったため、化粧もできない。
少しでも症状を軽くしようと食事制限をし、体重は10キロも落ちた。
さまざまな副作用に苦しみながら、毎日の生活を淡々とこなし、９月14日に第７クールを終えた。
抗がん剤の効果と放射線治療
９月24日、CT画像検査を受けると10センチ以上あった腫瘍が２センチまで縮小し、手術ができる状態にまで回復していた。
“手術ができる”というのは、本来ならとても嬉しいはずの知らせだった。
今まで手術をするために、抗がん剤治療を受けてきたわけだし。
だけど、「これほど小さくなったのなら手術以外で治したい」と、原田さんは考えるようになっていた。
調べていくと、神戸で放射線治療を行っている医療機関があった。
原田さんは放射線治療に興味を持ち、そのことを担当医に伝えると、手術が治療の第一選択だと言われ、口論になってしまった。
抗がん剤治療は、第８クールまでやり終えたが、原田さんは主治医に、一旦放射線治療を受けるが、その後はハーセプチンのみの抗がん剤治療を受けたいと申し出て、承諾された。
10月19日に抗がん剤治療後の評価を診るため、MRIとPET―CT検査を受けた。
なんと、腫瘍の影はすべて消えていた。
抗がん剤の素晴らしい効果だった。
今までの苦労がすべて報われた。
原田さんは完治を目指し、11月11日に入院した。
放射線治療を受け、12月６日に退院すると、容体はかなり落ち着いた。
抗がん剤治療をしていないだけで、世界が変わったように感じる。
食事制限も必要ないため、食べる楽しみもできた。
一時はがんになってしまったことに対して悩んだが、家族や友人と話せるようになると考えこむこともなくなった。
心の整理がつき、以前よりもたくましい自分になることができた。
退院後、しばらく自宅で静養していたが、12月28日にハーセプチン単剤での抗がん剤治療を受け始めた。
今までの副作用を思うと気が進まない。
「最後の治療だ」
そんな思いでがんばった。
この治療を、2017年４月14日まで、合計６クール、18週間行った。
すべてをやり終えた時、何ともいえぬ解放感を感じた。
がんによって成長した“私”
乳がんは原田さんの人生の転機となった。
自らのがんを友人に伝えると、親身になってくれる友達は多かったが、逆に距離を置きだした人もいた。
一方、これまでさほど仲が良くなかった知人が、親近感を覚えたと、その後、仲良くなったケースもある。
すべての治療を終え、再発の不安がないかといったら嘘になる。
でも、そんなこと考えても仕方がない。
人と会うことで安心を得ることができ、不安を減らせる。
原田さんは多くの人と交流するようにし、自分の心の内面をコントロールすることができるようになった。
また、がん患者だけで行うヨガ教室を見つけた。
「乳がんヨガ」と呼ばれ、インストラクターの先生も参加者たちも全員が乳がん経験者。
安心でき、共感できる部分が多いため、とても居心地がいい。
自分の経験を活かしたくて、民間の団体ではあるが「がんピアサポート」の資格取得に挑戦した。
E-learningで全18回の講義を受けた後、インターネット上で認定試験を受けたが、残念ながら不合格。
まだまだ覚えることがあると次の受験のために猛勉強をしている。
今年のゴールデンウィークには、がんから２年の記念日がやって来る。
多くの試練を乗り越え、前よりもずっと素敵な人に成長した原田さんは、今日も楽しく生きている。
原田祐子さんの詳しい「がん闘病記」、及び「インタビュー記事」はウェブサイト『ミリオンズライフ』に掲載されています。ぜひ、読んでみてください。
